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国防军，（德国：“防御力量”）第三帝国的武装部队。国防军的三个主要分支是Heer（陆军），Luftwaffe（空军）和Kriegsmarine（海军）。
国防军的创建和结构
第一次世界大战后，《凡尔赛条约》废除了德国的征兵制度，将德国军队的规模缩减为100,000名志愿部队，大幅限制了德国的水面舰队，取缔了其潜艇舰队，并禁止建立德国空军。1933年，阿道夫·希特勒（Adolf Hitler）出任德国总理，他迅速采取行动撤回了这些限制。他开始在民用生产的幌子下发展德国军用航空，并与制造商合作扩大德国的军事能力。例如，克虏伯以拖拉机制造为幌子掩盖了其坦克计划。普雷斯去世后。保罗·冯·兴登堡（Paul von Hindenburg）于1934年8月2日合并了总统和总理府，希特勒成为德国武装部队的最高统帅。热情的希特勒支持者德国战争部长维尔纳·冯·布隆伯格（Werner von Blomberg）改变了为德国军队服务的誓言。他们现在不再誓言捍卫德国宪法或祖国，而是发誓无条件地服从希特勒。
1935年3月16日，希特勒重新引入了征兵制度，有效地公开了他先前的秘密改建计划。德军规模将增至55万，魏玛共和国的帝国将更名为国防军。虽然国防军一词最常用于描述德国陆军，但实际上它适用于整个德国正规军。国防军上尉（OKW；国防军高级司令部）旨在对国防军的三个分支（海尔（陆军），空军（空军）和海军陆战队（海军））进行指挥和控制。它自己的高级命令。
Waffen-SS在技术上也服从于OKW，其中包括纳粹党的“政治士兵”。Waffen-SS的士兵除了担任希特勒的私人保镖，管理集中营并进行大屠杀最恐怖的暴行外，还与常规部队一起作为战斗部队作战。在实践中，武装党卫军最终向党卫军首领海因里希·希姆勒（Heinrich Himmler）做出了回应，其队伍从1933年的几百人激增到第二次世界大战后期的39个师。尽管俄克拉荷马州高官司令部嘲讽地将他们开除为希姆勒的“沥青兵”，但武装党卫军的士兵装备精良，士气高涨。1944年初，Waffen-SS占德国国防军的不足5％，但它却占德国装甲师的近四分之一，约占德国国防军装甲掷弹兵（机械化步兵）中的三分之一。
第二次世界大战中的国防军
国防军的运作
Heer迄今为止是国防军最大的分支，战争爆发后，德国空军和Kriegsmarine部队在战术上理论上服从于陆军司令部。但是，这并没有产生无缝的联合武器方法，因为俄克拉荷马州国防军从未发挥真正的联合参谋部作用。当确实进行跨部门合作时，通常是当地指挥官组建了期限有限的特设工作队的结果。
命令冲突
Kriegsmarine和德国空军的负责人也使协调变得复杂，他们不希望看到其分支机构的重要性降低。希特勒本人对海上力量几乎没有兴趣，海军总司令埃里希·雷德少将经常就战略事务与福勒发生冲突。除了由Raeder计划和监督的入侵丹麦和挪威以外，战争期间的德国海军行动主要包括对盟军运输的潜艇袭击。德国水面舰队的舰艇，从改装后的护卫舰到夏恩霍斯特号和格涅瑟瑙号等巡洋舰，再到“口袋战舰”格拉夫·斯皮，都被主要归功于商业袭击，以支持U艇战役。第二次世界大战期间，德国仅部署了两艘现代战列舰：the斯麦号于1941年5月下海，几天之内就沉没了；提尔皮茨号则只限于挪威水域，直到1944年11月12日英国兰开斯特轰炸机最终将其击沉。
希特勒与Raeder（1943年1月被迫辞职）关系紧张，自德国纳粹党成立以来，德国空军领导人赫尔曼·戈林一直是希特勒最热心的支持者之一。因此，戈林将在第三帝国内部拥有几乎无与伦比的影响力，并且他将对德国的空中力量进行几乎完全的控制。由于戈林公开不喜欢Raeder，因此不允许Kriegsmarine发展严重的海军航空能力。帝国唯一的航空母舰齐柏林飞艇（Graf Zeppelin）尽管已接近完工，但从未投入使用，它对战争的唯一贡献是作为浮动木材仓库。
1940年，希特勒（Hitler）将戈林（Göring）的头衔授予“帝国元帅”（Reichsmarschall des Grossdeutschen Reiches）（“帝国元帅”），使国防军的指挥链进一步复杂化。德国空军从技术上回答了俄克拉荷马州的问题，但戈林现在的排名超过了俄克拉荷马州的首席元帅威廉·基特尔。由于德国空军未能在不列颠之战和闪电战中将英国从战争中淘汰，戈林的声誉确实受到了削弱，但是直到希特勒，直到战争结束，他的权威都没有受到挑战。
