灯塔，通常在岸上或海床上建有塔的结构，可帮助海上沿海航行，警告水手危险，确定其位置并引导他们到达目的地。从海上可以通过其结构的独特形状或颜色，其光的颜色或闪光模式或其无线电信号的编码模式来识别灯塔。电子导航系统的发展对灯塔的作用产生了很大的影响。强大的灯光正变得多余，尤其是在降落时，但是，次要灯光和带灯的浮标已大大增加，它们仍然是引导导航员穿越繁忙且经常曲折的沿海水域和港口路线所必需的。在航海者中，仍然自然需要保证视觉导航，并且发光标记还具有简单，可靠和低成本的优点。此外，无需船上特殊设备的船只也可以使用它们，从而为更复杂的系统故障提供了最终的支持。
灯塔的历史
古代的灯塔
灯塔的先驱者是在山顶上点燃的信标火，最早提到的是伊利亚德和奥德赛（公元前8世纪）。第一座经过认证的灯塔是著名的亚历山大灯塔，其高约350英尺（约110米）。罗马人在扩展帝国的过程中竖起了许多灯塔塔，到公元400年，从黑海到大西洋，大约有30座正在服役。其中包括在公元50年完工的罗马港口Ostia的一座著名灯塔，以及法国Boulogne和英国Dover的灯塔。多佛（Dover）的原始罗马灯塔的片段仍然存在。
从地中海到英国贸易的腓尼基人用灯塔标记了他们的路线。这些早期的灯塔露天有柴火或火把，有时被屋顶保护。公元一世纪后，蜡烛或油灯被用于带有玻璃或角玻璃的灯笼中。
中世纪灯塔
黑暗时代的商业衰落使灯塔的建造停滞不前，直到大约1100 ce的欧洲贸易恢复。意大利和法国牵头建立了新的灯塔。到1500年，对灯塔的引用已成为旅行和航海图的常规功能。到1600年，至少存在30个主要信标。
这些早期的照明类似于古代的照明，主要在露天燃烧木材，煤炭或火炬，尽管也使用了油灯和蜡烛。这一时期著名的灯塔是意大利热那亚的Lanterna，大概建于1139年。它于1544年完全重建，成为令人印象深刻的塔楼，至今仍是一个醒目的标志。1449年，守灯的人是安东尼奥·哥伦布（Antonio Columbo），哥伦布的叔叔穿越了大西洋。另一座早期的灯塔于1157年在意大利的梅洛里亚（Meloria）建造，并于1304年被里窝那（Livorno）一块孤立的岩石上的灯塔所取代。在法国，布洛涅的罗马塔由查理曼大帝（Charlemagne）于800年修复。它一直持续到1644年，由于悬崖的倒塌而倒塌。这一时期最著名的法国灯塔是波尔多附近吉伦特河河口科多安小岛上的一座灯塔。原始物由黑王子爱德华（Edward the Black Prince）于14世纪建造。1584年，工程师兼建筑师路易斯·德·富瓦（Louis de Foix）进行了新灯的建造，这是当时最雄心勃勃，最宏伟的成就之一。它的底部直径为135英尺，高为100英尺，内部有精美的拱形房间，整个房间装饰精美，有大量的gil金，雕刻的雕像和拱形门道。由于该看似坚固的小岛沉陷，建造过程耗时27年。到1611年塔楼竣工时，该岛已完全被高水淹没。科杜安因此成为在公海建造的第一座灯塔，是诸如埃迪斯通灯塔这样的岩石结构的真正先驱。
汉萨同盟的影响有助于增加斯堪的纳维亚和德国沿岸的灯塔数量。到1600年，至少建立了15盏灯，使其成为当时最亮的区域之一。
在此期间，沿海教堂和教堂的灯光经常代替适当的灯塔，尤其是在英国。
现代时代的开始
可以说，现代灯塔的开发始于大约1700年，当时结构和照明设备的改进开始更加迅速。特别是在那个世纪，第一座塔的建筑完全暴露在公海中。其中第一个是亨利·温斯坦利（Henry Winstanley）的120英尺高的木塔，坐落在英格兰普利茅斯外臭名昭著的埃迪斯通岩石上。尽管它被12个铁支柱锚定，然后被灌浆成异常坚硬的红色岩石，但它只持续了1699年到1703年。它的设计者和建造者，当时在灯塔中，因此丧命。随后是1708年由约翰·鲁迪耶德（John Rudyerd）建造的第二座木塔，此塔在1755年被大火烧毁。鲁迪耶德的灯塔之后是约翰·斯梅顿（John Smeaton）著名的砖石塔。1759年，专业工程师斯梅顿（Smeaton）在其建筑中体现了一项重要的新原则。以互锁的方式将砖石砌成燕尾的结构。尽管具有燕尾榫功能，但塔架在很大程度上还是依靠自重来保持稳定性，这一原理要求塔架的底部要大一些，而顶部则要逐渐变细。但是，Smeaton代替了直圆锥形的锥度，使结构具有弯曲的轮廓。曲线不仅在视觉上很吸引人，而且还通过引导波浪扫过墙壁来消散波浪冲击的能量。
由于地基岩石的破坏，Smeaton的塔楼不得不在1882年被现在的灯塔所取代，该灯塔由三位一体大厦首席工程师James N. Douglass爵士建造在岩石的相邻部分上。为了减少暴风雨期间海浪越过灯笼的趋势（斯梅顿塔楼经常遇到的问题），道格拉斯将新塔楼建在巨大的圆柱形基座上，吸收了一些传入海浪的能量。Smeaton灯塔的上部已拆除，并在普利茅斯Ho（Plymouth Hoe）上重建，在那里它仍然是一座纪念碑。下部或“树桩”仍然可以在Eddystone岩石上看到。
在Eddystone之后，在威尔士海岸外的类似Smalls的类似露天场所竖立了砖石塔。苏格兰的钟岩；爱尔兰的南岩；Minots Ledge在美国马萨诸塞州的波士顿附近北美大陆的第一座灯塔建于1716年，位于波士顿附近的Little Brewster岛上。到1820年，全球估计有250座主要灯塔。
