在建筑中，大写的柱，墩，安塔，壁柱或其他柱状形式的拱顶构件，为上方的水平构件（拱形）或拱形结构提供结构支撑。在古典风格中，首都是最容易区分顺序的建筑成员。
首都的两种简单形式是放置在柱子顶部的称为算盘的方形木块，以及称为钢坯的长方形块，其最大尺寸与上方的横梁平行。成形这些块的端部会产生横向分布的资本形式，可以通过增加零件数量，添加模制品以及以花卉，动物形态或抽象形式进行装饰来进行细化。
埃及和美索不达米亚都知道原始的算盘首都，在萨加拉的阶梯金字塔复合体中（公元前2890年至公元前2686年）发现了两种简单的石头首都。一种为马鞍形，暗示弯曲的芦苇或树叶；另一个是上翘的铃，来自纸莎草植物。后来的埃及建筑使用的资本来自诸如棕榈和莲花之类的植物形式，以及拟人化形式和简单算盘形状。早在公元前870年，安纳托利亚和美索不达米亚的赫梯建筑就知道了蜗形首都。在阿契美尼亚波斯建立了非常精致的首都。
希腊人创造了三种广泛使用的首都形式。多立克山首府由一个方形的算盘组成，上面有一个圆形的椭圆形蛋形轮廓，称为海胆，下面是几个狭窄的，类似山脊的造型，将首都与圆柱相连。离子之都-可能与西亚的蜗壳之都有关-具有三方设计，包括在算盘和海胆之间插入一对水平连接的蜗壳。哥林多的首都基本上是一个算盘，靠在倒置的钟上，周围是成排的程式化老鼠叶。罗马人增加了托斯卡纳首都，即多立克式的变体形式，以及复合首都，其将离子蜗壳与科林斯钟形铃铛结合在一起。
遵循穆斯林美学的非代表性要求，伊斯兰教首都主要使用抽象形式，这些抽象形式源于重复的小造型和微型拱门。在印度，中国和日本，最经常使用某种形式的方括号资本和带有莲花图案装饰的钟形首都。
中世纪欧洲首都的设计通常源于罗马时期。拱形或缓冲大写字母在顶部呈正方形，在底部呈圆形，是拱形的角向弹性和支撑拱形的圆形圆柱之间的过渡形式。怪异的动物，鸟类和其他象征性图案是罗马时代首都的特征。在哥特时期初期，特别是在法国和英国，外来特征趋于消失，取而代之的是简单的程式化树叶，钩针和几何造型。在中世纪后期，重点放在高高的拱顶上的不间断的高耸的成簇的柱子和复合墩，这往往降低了首都的重要性。
