入侵物种的流行及其对生物多样性的影响一度使全球变暖和气候变化成为环境关注的焦点，特别是自从联合国和许多保护组织将2010年定为国际生物多样性年以来。尤其是，在北美，两个侵入性动物群体的活动在这一年中受到了最多的关注，亚洲鲤鱼是属于鲤科的欧亚鱼类，而缅甸蟒蛇（Python molurus bivittatus）。
外来入侵物种，也称为外来物种或外来物种，是植物，动物和其他生物，它们是由于人类行为意外或故意引入到其自然地理范围以外的地方的。在新环境中释放的许多外来物种不能长期生存，因为它们不具备适应新栖息地挑战的进化工具。但是，有些引入新环境的物种比本地物种具有内在的竞争优势。它们可以在新环境中建立自己的位置，并破坏那里的生态过程，尤其是如果他们的新栖息地缺乏天然天敌来控制它们的话。由于入侵竞争者为了获取食物而阻止了本地物种，因此随着时间的推移，他们可以有效地替代与其竞争的物种，从而从生态系统中消除它们。另一方面，也可能传播疾病的侵入性掠食者可能非常善于捕获猎物，以至猎物种群随着时间的流逝而减少，许多猎物物种被从受影响的生态系统中消除。
鲤鱼是当代最具竞争力的竞争者之一。在1970年代被带到美国以帮助控制深南部cat鱼养殖场的藻类之后，big鱼（Hypophthalmichthys nobilis）和silver鱼（H. molitrix）在1990年代初的洪水期间逃到了密西西比河系统中。在密西西比河下游建立了自给自足的种群后，他们开始向北移动。到目前为止，它们仅限于密西西比河流域；但是，人们担心它们会通过芝加哥卫生和船舶运河进入大湖区。一旦进入大湖生态系统，它们可能会严重破坏主要湖泊和毗邻河流的食物链。这两种鲤鱼构成最大的危险。它们消耗大量藻类和浮游动物，每天吃掉其体重的40％。它们是激烈的竞争者，经常将原生鱼放在一边以获取食物，其种群迅速增长，占密西西比河和伊利诺伊州某些河流生物量的90％。（然而，一些科学家认为，qua鱼贻贝Dreissena bugensis的存在可能会减轻鲤鱼的影响，Dreissena bugensis是一种滤食性软体动物，已经从五大湖的部分地区清除了浮游生物。）此外，silver鱼经常跳来跳去。会被噪音吓到而跳出水面，对钓鱼者，滑水者和划船者造成威胁生命的空中危害。
随着在芝加哥卫生与船舶运河以及密歇根湖中发现亚洲鲤鱼DNA，伊利诺伊州与其他大湖州和加拿大省的联盟之间爆发了争议。联盟要求伊利诺伊州关闭闸门，以防止鲤鱼在密西西比河和五大湖之间转移。伊利诺伊州以潜在的航运收入损失为由拒绝了这一诉讼，此举导致向美国最高法院提交了两次请愿书，向联邦地方法院提出了一份请愿书，目的是迫使伊利诺伊州关闭运河的船闸。在2010年寻求法律解决问题的每一次尝试中，联盟遭到拒绝。但是，9月初宣布印第安纳州自然资源部前任主管约翰·高斯（John Goss）将担任美国Pres。巴拉克·奥巴马（Barack Obama）的亚洲鲤鱼沙皇，以及今年早些时候拨款7900万美元，表明白宫对该问题的介入更大。
相比之下，佛罗里达州的生态系统面临着不同类型的入侵者。与亚洲鲤鱼不同，缅甸蟒蛇是一种贪婪的捕食者。在1992年安德鲁飓风破坏宠物商店后，以及由于改变心态的宠物主人，它们被释放到佛罗里达州。缅甸蟒蛇在该州建立了繁殖种群。这些巨大的or蛇长到近6 m（20 ft）长，已成为该地区的重要食肉动物，挑战了美洲短吻鳄（Alligator mississippiensis）的统治地位。蟒蛇喜欢食用基拉戈木鼠（Neotoma floridana）和木鹳（Mycteria americana），导致这两种物种都在当地减少。随着蟒蛇数量的持续增长，对这些和其他猎物的捕食压力也会随之增加。野生动物管理者和政府官员放弃了彻底根除这些动物的希望，而是选择实施监测和控制计划。他们还担心缅甸蟒可能会与更具攻击性的非洲摇滚蟒（Python sebae sebae）杂交，这是宠物主人释放的另一种。但是，有关人士仍然对收容动物持乐观态度。人们认为，2010年1月在佛罗里达州发生的一次低温骤冷杀死了许多蟒蛇。
不幸的是，亚洲鲤鱼和缅甸蟒蛇只是目前影响北美的几种入侵物种的两个例子。在19世纪和20世纪，大湖地区被七lamp鳗（Petromyzon marinus）所改变，这是一种原始鱼类，它使用经过特殊改良的吸盘来锁住猎物并排干其血液。在1980年代，斑马贻贝（Dreissena polymorpha）被引入，它是一种滤食性软体动物，阻塞了进水管，并从其居住的水生生态系统中去除了许多藻类，从而进一步破坏了生态。美国的其他地区被野葛（Pueraria montana var。lobata）覆盖，这是一种生长迅速的藤本植物，原产于亚洲，剥夺了当地植物的阳光，并受到红色的进口火蚁（Solenopsis invicta）的困扰，这是一种侵略性的蜂群和咬人原产于南美的物种。
入侵物种问题既不是新问题，也不限于北美。最著名的历史例子之一是挪威（Rattus norvegicus）的褐鼠（Rattus norvegicus）在整个太平洋岛屿上的扩散。自从老鼠在18世纪至19世纪末的探索之旅中意外引入以来，种群已经在许多太平洋岛屿上定居，包括夏威夷和新西兰，在那里它们以许多本地鸟类，小型爬行动物和两栖动物为食。狗，猫，猪和其他驯养的动物被带到新的土地上导致许多其他物种的灭绝，包括渡渡鸟（Raphus cucullatus）。在现代，英国的红松鼠（Sciurus vulgaris）被北美灰松鼠（S. carolinensis）所取代，北美灰松鼠的繁殖速度快于红松鼠，并且在恶劣条件下的生存能力更强。
尽管入侵物种遍及所有大洲，但澳大利亚和大洋洲遭受的打击尤其严重。第一波入侵物种与欧洲探险家一起以野猫和各种老鼠物种的形式到达了澳大利亚和太平洋岛屿。欧洲野兔（Oryctolagus cuniculus）于1827年被引入非洲大陆，并大量繁殖。随着时间的流逝，他们剥夺了本地树木和灌木的树皮，并消耗了它们的种子和树叶，从而使牧场退化。自1850年代引入以来，赤狐（Vulpes vulpes）就对有袋动物和本地啮齿动物造成了严重破坏。1930年代，贪婪的蟾蜍蟾蜍（Bufo marinus）是一种有毒物种，几乎没有天敌，于是从夏威夷引入澳大利亚，以减少甲虫对甘蔗种植园的影响。甘蔗蟾蜍会导致多种疾病，例如本地猎物（蜜蜂和其他小动物）种群的减少，与之竞争的两栖动物种群的减少以及食用它们的物种中毒。在关岛，塞班岛和其他几个太平洋岛屿上，棕色树蛇（不规则博伊加羚羊）导致几只鸟，爬行动物和两栖动物灭绝，关岛的三种本土蝙蝠物种也灭绝了。
阻止进一步入侵并为保护生物多样性做出贡献的最佳方法是防止将外来物种引入新地区。尽管国际贸易和旅行继续为“异国风情的偷渡者”提供机会，但政府和公民可以减少将其释放到新环境中的风险。在出发和到达港口对托盘，集装箱和其他国际运输材料进行仔细检查可能会发现昆虫，种子和其他偷渡生物。更高的罚款和监禁的威胁也可能阻止非法外来宠物的购买者，销售者和运输者。
但是，对已经建立的入侵物种，在港口进行更严格的控制将不起作用。例如，气候变化可能会为某些入侵物种提供新的机会。在某些植物中，大气中二氧化碳浓度的持续升高已证明促进了光合作用（并因此促进了生长和繁殖成功）。对于葛根和东方苦乐参（Celastrus orbiculatus）等植物入侵者，与大气碳增加相关的气候变暖将可能使这些物种在原本禁止进入的栖息地中立足。为了防止出现这种情况，需要制定积极的监控和根除计划。理想情况下，这些行动与有效的教育计划相结合，可以为公民提供应对本地区外来植物，动物和其他物种的知识和资源，将防止入侵物种进一步破坏生物多样性。
