丹麦评论家乔治·布兰德斯（Georg Brandes）主导的文学运动Det moderne gennembrud（丹麦：“现代突破”）始于1870年，该运动向斯堪的纳维亚世界介绍了自然主义和现实主义的文学思潮。
布兰德斯（Brandes）受希波吕特·泰因（Hippolyte Taine），查尔斯·奥古斯丁·圣贝弗（Charles Augustin Sainte-Beuve）和约翰·斯图尔特·米尔（John Stuart Mill）的影响，感到他作为批评家的使命是使丹麦摆脱他认为是死水和孤立的状态。他的《霍夫德史密宁》（192-19世纪文学大潮）（1872–90年； 19世纪文学的主要潮流）不仅在丹麦，而且在整个斯堪的纳维亚半岛引起了巨大轰动，他要求文学应该关注生活和现实，而不是幻想。 ，它应该为进步服务而不是作出反应，这引起了很多讨论。他影响了挪威戏剧家易卜生（Henrik Ibsen）和瑞典戏剧家August Strindberg。詹斯·彼得·雅各布森（Jens Peter Jacobsen）是最早展示布兰德斯理论影响力的丹麦作家之一。他的小说尼尔斯·莱恩（Niels Lyhne）和他的短篇小说涉及梦想与现实的问题。当时最伟大的抒情诗人霍尔格·德拉赫曼（Holger Drachmann）作为布兰德斯（Brandes）的坚定支持者开始了他的职业生涯，后来他对此做出了强烈反应。
Henrik Pontoppidan成为丹麦最伟大的小说家之一。他的早期故事揭示了社会不公，在他的几本短篇小说中，他讨论了当时的政治，道德和宗教问题。赫尔曼·邦（Herman Bang）是另一位小说家，他培养了坚定的现实主义。他的作品与微不足道的人打交道，他们是灰白，孤独，可怜的男人和女人，这些男人和女人通常被忽视，因为在他们的非现实生活中似乎什么也没发生。
与该运动有关的其他小说家还有索菲斯·尚道夫（Sophus Schandorph），菲尔赫姆·托普索（VilhelmTopsøe），爱德华·布兰德斯（Edvard Brandes）和卡尔·吉勒勒普（Karl Gjellerup）。Sven Lange，Einar Christiansen和Henri Nathansen是三位著名的剧作家。
